Come saprete Skype ha annunciato ieri una nuova beta di Skype per Windows che stravolge l’attuale interfaccia grafica con l’obiettivo di rendere l’esperienza di comunicazione che coinvolge video, IM e scambio file, più facile e immediata.

Ho partecipato ieri alla conferenza con la quale Michael Bartlett, Director of Skype Product Management for Windows, ha presentato questa nuova versione alla stampa, ma trovo solo ora il tempo per riferirvi le mie impressioni.

Le novità a mio avviso più interessanti:

• Design rinnovato, ancora più semplice. Interfaccia a schermo intero per facilitare le conversazioni video, alle quali è ora dedicato molto più spazio, integrarle nella finestra di chat (instant messaging) e per fornire indicazioni e suggerimenti agli utenti. Il pulsante Video Call rende ancora più veloce avviare una chiamata in video. Sorprenderà chi è abituato alla classica interfaccia stile Instant Messaging, con una finestra contatti di dimensioni ridotte… ci vorrà forse un po’ per farci l’abitudine, ma potrebbe valerne la pena.
• Più semplice avviare e ritrovare conversazioni attive, in particolare di gruppo, ora sempre raccolte nella voce “Conversations” che include la call history completa. Questa funzionalità mi sembra particolarmente comoda per mantenere e ritrovare conversazioni con gruppi di persone, in ambito lavorativo e non.
• Nuova schermata introduttiva che guida gli utenti durante la configurazione dell’hardware (spesso problematica per alcuni utenti) e la ricerca di contatti, permettendo l’importazione dalla propria casella email.

L’impressione è molto positiva, in particolare lo sforzo per integrare tutti i sistemi di comunicazione offerti da Skype (testo, audio, video, sharing) in un’interfaccia coerente in grado di facilitarne l’utilizzo. Questa è una prima versione beta, vedremo come Skype saprà evolvere l’interfaccia per bilanciare la facilità d’uso necessaria ai nuovi utenti e la praticità richiesta dagli utenti più esperti.

Purtroppo queste novità riguardano solo la versione per Windows, per la quale non si conosce ancora una data di rilascio definitiva. Le versioni per Linux e Mac sembrano avere piani di sviluppo completamente separati, questa almeno l’impressione data dal product manager di Skype durante la presentazione. Mi chiedo se non avrebbe più senso cercare una maggiore armonia tra le versioni per diversi sistemi operativi, in particolare per quanto riguarda lo sviluppo dell’interfaccia utente.

La beta è scaricabile qui. Skype resterà all’ascolto del feedback da parte degli utenti e continuerà lo sviluppo fino alla release finale.

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